30 minutos o menos

(Ruben Fleischer, Estados Unidos, 2011)

Esperaba más de esta película. Por ser del director de Zombieland (Estados Unidos, 2009), por contar con la actuación de Jesse Eisenberg, porque la premisa me parecía interesante o simplemente por tener a dos tipos con máscaras de chango en el poster. Pero nada de eso la mantuvo a flote. Nick es un baquetón que trabaja como repartidor de pizzas y no aspira a nada más en la vida. Esto "cambia" cuando un par de baquetones aún más huevones que él deciden ponerle un chaleco-bomba para obligarlo a robar un banco por ellos. Los personajes son anticarismáticos y carecen de desarrollo. La trama da giros predecibles y gastados. El final me deja igual, no me aporta nada en absoluto y sólo me quitó mi tiempo. Por fortuna, dura menos de hora y media, así que no perdí tanto.

A history of violence

Pues resulta que leí el comic -escrito por John Wagner, ilustrado por John Locke y publicado originalmente por Paradox Press, hoy Vertigo- y vi la versión cinematográfica -dirigida por David Cronenberg en 2005- para escribir mi artículo inaugural en una columna con los colegas de Pánico de Masas. Échenle un ojo si no lo han hecho aún.

Miss Bala

(Gerardo Naranjo, México, 2011)

Gerardo Naranjo es muy bueno retratando la realidad social de nuestro país. En Drama/Mex (México, 2006) nos muestra a la juventud del Acapulco contemporáneo; los personajes son detestables, pero realistas y humanos. No he visto Voy a explotar (México, 2008), pero tengo entendido que es bastante buena al presentar a adolescentes confundidos -y pretendo verla pronto-. En este, su más reciente largo, le toca el turno a la realidad mexicana contemporánea: el narco.

Laura Zúñiga era una chica normal. Bueno, quizá más guapa que la norma, pero era una joven sencilla, estudiosa, de familia, vamos. Decidió participar en concursos de belleza y ganó varios certámenes importantes. Pero su temporada en la cima fue breve: en diciembre de 2008 fue arrestada junto con otros siete individuos en posesión de armas y muchos dólares. No, no me equivoqué de apellido ni de historia, sólo estoy citando la historia real en la cual se basa ligeramente la película.

La mirada de este tipo es auténticamente maligna...

La Laura ficticia se apellida Guerrero y quiere participar por primera vez en Miss Baja; es ingenua e idealista, trabajadora y cariñosa con su hermanito. Pero todo se va al diablo cuando el narco se involucra. Envuelta en situaciones más allá de su control, pasa de ser simple testigo a pieza sometida por ambos bandos en la "guerra" a cómplice reticente impulsada por el temor y la necesidad de proteger a otros, para por último convertirse en víctima resignada de su propia impotencia.

Más de una vez intenta hacer lo que considera correcto, seguir sus valores, pero siempre aprende la misma lección de la manera difícil: una vez que el crimen organizado llegó a tu vida, le perteneces en cuerpo y alma, quieras o no. No es sino hasta que te entregas voluntariamente cuando crees que nada puede empeorar... pero aún quedan sorpresas desagradables en espera.

La secuencia final hace uso de escenas muy similares a las vistas en los medios cuando se dio el arresto de Laura Zúñiga en 2008, creando una resonancia y un sentido de realismo implacables. Además, la trama hace un sutil comentario sobre la cultura que engrandece la belleza femenina a un aspecto sobredimensionado que puede ser fácilmente manipulado, comprado y traficado como otros bienes, se puede utilizar como un arma, un instrumento de poder y de sometimiento.

La violencia utilizada en el filme no es nunca explotativa, sino brutal y franca. La constante tensión a la cual es sometida el personaje principal es un claro reflejo del ambiente que se vive en ciertas partes de nuestro país hoy en día. Por lo general no me gustan las historias sobre el tema, siento que a veces se aprovechan de la relevancia del mismo para escandalizar, pero en este caso me parece que el resultado nos hace reflexionar de la manera dura (como debe ser con el arte) sobre un tema ineludible y la propensión que tienen los inocentes a pagar por los auténticos culpables. Todo es un circo, un espectáculo montado y planeado y a nosotros sólo nos queda especular y esperar que nunca estemos en medio.

Firmado con un klínex

Otro de los textos que analizamos en el taller de cuento impartido por Eduardo Antonio Parra fue el que abre este libro, titulado Rompecabezas, sobre una pareja de arquitectos que tienen una pelea de aquellas que son difíciles de olvidar. De paso aproveché para comprar el libro y leerlo completo.

Trece cuentos brevísimos, muy experimentales, algunos bastante difíciles de comprender, todos muy exigentes para con el lector. Con un excelente uso de la economía de la palabra, Élmer Mendoza crea imágenes precisas en la mente de su audiencia. Su narrativa es poderosa y eficiente, tiene unas cuantas frases muy inspirada y la mayoría de los relatos son asombrosos.

En Si te vas a enamorar que sea de alguien así, un hombre y una mujer se encuentran en una cafetería tras el suicidio de ésta y discuten sobre el futuro de su relación en un sólo párrafo que entrelaza los diálogos de ambos sin pausa entre ellos. El cuento que da nombre a la compilación es sobre un detective que intenta descifrar la oleada epidémica de mujeres hermosas que se quitan la vida, descubriendo una aparente conspiración y lo que parece un romance. Cuerpo narra las transacciones de una mujer de dudosa belleza con aquellos hombres que la desean.

Postal para Diego Luna nos cuenta, de manera supuestamente cinematográfica, la curiosa historia de un trailero en su último/primer viaje. Luego, en Gard, un francés y un italiano se enfrentan en un bar por medio de distintos usos del título resultantes de agregarle, quitarle y modificarle letras y significados. La casa de las sirenas versa sobre un asesinato por motivos amorosos, políticos y poéticos que nadie quiere evitar. Plop es un pseudopoema tan fugaz como incomprensible y ambiguo. Una pareja pone en riesgo sus vidas y desgastan su relación en un hermoso y retorcido juego de expectativas mutuas y desafíos a la monotonía en Regalo de cumpleaños.

Mi favorito, La secta de Gutemberg, nos presenta un mundo dominado por los Nolectores en el cual los lectores de diversos autores conspiran y atentan contra la vida del líder de sus aborrecidos enemigos. En Fiesta se hacen presentes muchos escritores mexicanos contemporáneos, con breves líneas de sus obras como parte de una interminable tertulia/conversación. El libro cierra con La decisión, un relato de obsesión y suerte que tal vez en realidad no lo es.

Me salté uno de los cuentos, con la intención de compartirlo con ustedes. Que lo disfruten:

Ytsé

No se conocían. Fueron los uniformes vistosos, el olor a gasolina, la adicción al ruido y al humo lo que los hizo coincidir en la barra del Café Marimba aquel verano de Dios del que no quisiera acordarme. Eran motociclistas.

     La familia de Andrés se había enriquecido vendiendo manzanas para cerdos al horno. El padre de Álvaro ejercía de enterrador. Merx era extraterrestre y Raúl estaba decidido a mantenerse virgen el resto de su vida. Se oía una balada rock de las más horribles. Bebían whisky y hablaban de motos, llantas, bujías, lubricantes, rutas, climas, curvas y asuntos personales, cuando ella apareció.

     Cuatro corazones taquicardia.

     Yorch, sírvenos por favor, exigió Álvaro, quien bebía whiskyontherocks y era el más ansioso.

     Ella era de Cabizbaja, ustedes se han de acordar.

     Les echó una media mirada de la cintura para arriba, otra media de la cintura para abajo y siguió como si la brisa.

     Raúl, para evitar tentaciones, pensó en abandonar el lugar. Andrés tuvo una erección inmediata. A Merx le faltaba un brazo y supo que eso sería determinante. Álvaro apuró su trago y pidió el siguiente.

     Ella tenía una cita con una amiga norka instalada muy cerca de ellos, que continuaban conmocionados, pensando qué fácil es ser idiota en esta vida.

     Les concedió dos medias miradas más y por poco enloquecen.

     Nada ocurrió mientras la recién llegada y su amiga conversaban. Salvo el silencio de la sangre ardiendo.

     Cuando ella fue al baño supieron que el destino que los acababa de unir también los acababa de separar.

     Merx quedó eliminado por cuestiones raciales.

     Raúl, muy confundido, propuso juegos para que de ahí surgiera el afortunado. Lo excluyeron aduciendo la importancia de ser firme en los propósitos y que el suyo era muy particular, que demostraba lo grande que era.

     Merx, muy excitado, exigió competir, pero fue en vano.

     Raúl abrió su computadora y compartió la información sobre Cabizbaja: gente peligrosa, pendenciera y muy hermosa. La base de su economía es el comercio de órganos con otros planetas.

     Andrés y Álvaro intentaron convencerse mutuamente de desistir. Inútil. Merx, lleno de tristeza, se apartó; otra cosa sería si estuvieran en su planeta.

     Álvaro y Andrés decidieron jugarse el liderazgo en lo que mejor sabían hacer: correr motos. Dos vueltas al circuito serían suficientes y allá fueron. Las ducati a punto. Raúl sería el juez.

     Una hora después regresaron: uno exultante, el otro realmente derrotado.

     Cuando llegaban, Merx salía con la chica llevándola de la cintura con su único brazo.

     Protestaron, hey, hey, ¿qué te pasa imbécil? No tienes derecho.

     Ytsé, expresó ella con tanta energía y ojos menos bellos que flamígeros, que dejó sus oídos vibrando. Ave María purísima.

     Merx, mirando al frente, con ese porte abusivo de los triunfadores, la condujo con señorío.

     Entonces, qué remedio, despejaron, más valía llevar la fiesta en paz.

     Una hora después la amiga, cuyo país acababa de salir de una guerra, abandonó el lugar con un gesto de ahí se ven. Pronto escucharon la explosión de una nave que se largaba.

     Aguardaron.

     No resistieron y fuero por Merx. Lo encontraron sin brazos, sin piernas y sin un par de órganos internos; pero con una sonrisa que los motivó a dejarlo así, para no afectarla.

¡Que te calles!

(Tais-toi!, Francis Veber, Francia, 2003)

Desde hace mucho tenía ganas de ver esta película, recomendada por Ana Paula. La premisa es sencilla: Quentin (Gérard Depardieu) es un tonto de fuerza descomunal que no tiene amigos y no conoce otra forma de vida que el crimen, pasando más tiempo dentro que fuera de la cárcel. El problema es que es tan irritantemente amigable que ningún otro preso lo soporta. Entra entonces en escena Ruby (Jean Reno), un matón endurecido que traicionó a su jefe mafioso pero se niega a delatarlo y no dice palabra alguna a nadie. El personal de la prisión decide ponerlos en la misma celda, para ver si el "carisma" de Quentin logra quebrar la intransigencia del otro, pero lo único que logran es que el primero vea en su silencioso compañero al único amigo que no pierde los estribos a su lado.

Para tratar de salvar a su nueva amistad, Quentin organiza una fuga del psiquiátrico al cual fueron transferidos e insiste en seguir a Ruby a todas partes, a pesar del rechazo que le demuestra. Con momentos bastante graciosos y muy buenas actuaciones por parte de dos veteranos del cine francés, el filme cumple con el cometido de entretener de manera ligera e incluso conmovedora. Recomendable para pasar un momento grato y reír bastante, pero hasta ahí. Ah, y sale una núbil bastante núbil.

Bala mordida

(Diego Muñoz Vega, México, 2009)

En esta opera prima, el director nos trae una película cuyo tema empezó a investigar desde el año 2000. A pesar de tratarse de un tópico visto muchas veces, tal vez nunca se había examinado tan minuciosamente: la corrupción en la policía de nuestro país. Con un panorama en el que todo es gris, todos son parte de la corrupción y no hay solución alguna, el filme narra una historia bastante sórdida, sin llegar a ser demasiado.

La participación de Damián Alcázar inevitablemente me hizo recordar los trabajos de Luis Estrada (La ley de Herodes, El infierno), pero por fortuna Muñoz elige un camino distinto al de la sátira. En lugar de eso, nos cuenta una historia realista y comprometida que también evita caer en el melodrama, aunque tal vez padece de retratar una realidad uniforme y monótonamente desesperanzadora. Aquí Alcázar no es el protagónico, sino un personaje secundario que es cosa seria: corrupto por donde se le vea.

Con violencia, narcomenudeo, prostitución y sodomía, la cinta nos muestra a manera de denuncia la problemática con las fuerzas del "orden" en nuestro país, llenas de gente sin preparación y mal pagada, cuya vida está en riesgo y cuya ocupación fue decidida más por la necesidad que por la vocación. En un sistema en el que hasta para conseguir las herramientas para hacer el trabajo se tienen que dar "mordidas" (y que ni siquiera garantizan conseguir lo deseado) no es difícil creer que cualquiera puede querer pasarse de listo y ver por sí mismo.

Contraté un asesino a sueldo

(I hired a contract killer, Aki Kaurismäki, Finlandia-Francia-Alemania-Suecia-Reino Unido, 1990)

Una película de mi director vivo favorito, nos cuenta la historia de Henri Boulanger (interpretado por Jean-Pierre Léaud, el actor fetiche de Truffaut) quien tras quince años de trabajar para una empresa de gobierno en Londres es despedido. Sin amigos ni motivo alguno para continuar viviendo, intenta fallidamente suicidarse. Dadas sus dificultades decide, como el título lo indica, contratar un asesino a sueldo para que lo mate. Sin embargo, mientras espera la llegada del matón, encuentra el amor y decide cambiar de opinión, por lo que debe burlar a su verdugo para conservar la vida.

Como toda la obra de Kaurismäki, contiene sus elementos representativos: actuaciones lacónicas e inexpresivas, humor sutil e inocente, personajes que fuman, rock clásico y tangos, una cantidad reducida de diálogos, locaciones con paredes de colores llamativos, un amor sincero que surge con facilidad, la perspectiva de las clases trabajadoras y una profunda reflexión sobre la vida y la felicidad.

Siendo un maestro del lema "menos es más," el directo finlandés nos demuestra una vez más que no se necesita de mucho metraje (o mucho presupuesto, para el caso) para contar una buena historia. Sus personajes poseen una gran ingenuidad y una bondad innata que nos ayuda a creer en la humanidad. Tiene momentos realmente hilarantes, como el intento de suicidio metiendo la cabeza al horno con la llave del gas abierta sólo para escuchar como deja de salir éste seguido de un voceador anunciando una huelga de los trabajadores de esa industria, o el diálogo entre Henri y su enamorada: "¿Te enamoraste de mis ojos azules?" "¿Son azules?" (Se levanta, camina hasta ella y ve sus ojos de cerca para regresar a su lugar diciendo:) "Sí, SON azules."

Por si fuera poco, esta cinta también cuenta con un breve cameo del difunto Joe Strummer, cantando y tocando la guitarra en una cafetería. Mostrándonos un Londres alejado del glamour al que nos tienen acostumbrados otras películas, el corazón de este filme está en las vidas de sus personajes, en el contacto de sus almas y en lo esperanzador de sus futuros, aún cuando tengan casi todo en contra.

Hielo negro

La más reciente novela de Bernardo Fernández, Bef, es una especie de secuela a su primera novela publicada, Tiempo de alacranes (reseñada con anterioridad en éste, su blog de confianza). Regresa Lizzy Zubiaga, heredera del cártel de Constanza, y su ahora antagonista, la agente Andrea Mijangos de la Policía Judicial (quien fuera un personaje más bien fugaz en su primera aparición). También vuelve el otrora Lic. Gómez Darkseid (ahora capitán de la AFI) y Pancho, el fiel asistente del Señor ahora a las órdenes de su hija.

Sin negar sus raíces como escritor de ciencia ficción o, mejor dicho, de literatura especulativa, Bef nos presenta una historia cyberpunk disfrazada de novela negra: en ella hay drogas de diseño y una solidez en el aspecto químico de la creación de las mismas que revela la rigurosa investigación propia de la CF "dura."

Algo que me gustó mucho de la novela es que, a pesar de tratar sobre narcotráfico y crimen organizado, logra zafarse de los estereotipos de este subgénero. La nueva dirigente del cártel lo convierte en una corporación, modernizando su papel en la sociedad. Reniega de todo lo que tenga que ver con el prefijo "narco-" y no sólo mata por matar, sino que va más allá para hacer de sus crímenes instalaciones artísticas sofisticadas.

Por otra parte, la perspectiva de los agentes de la ley es este libro nos hace preguntarnos si habrá algún elemento realmente honesto e incorruptible, mostrándonos los distintos tipos de tranzas que se antojan generalizados en todos los niveles de la lucha contra el crimen. También refleja de buena manera la competitividad y falta de cooperación entre los diversos órganos de protección civil.

Bef continúa con su tendencia de escribir capítulos breves que obligan al lector a no parar de leer, aunque se agradece que esta novela, al igual que la anterior (Ojos de lagarto, 2009), no sea tan corta como sus primeras obras. Los mundos construidos por el autor se asemejan demasiado al nuestro, haciéndonos confrontar aspectos de nuestra realidad que tal vez no nos gusten tanto. Lo único que siento va en detrimento de Hielo negro es la (a mi parecer) excesiva cantidad de referencias a libros, películas, actores, directores, grupos de rock, canciones, comics, escritores, etc, etc, etc. que parece más una lista de recomendaciones personales (que no dudo que lo sea) y diluye un poco la contundencia narrativa de la trama. Pero fuera de eso, esta novela les brindará un trepidante recorrido por los bajos mundos de los narcóticos lleno de violencia, sangre, arte, sexo y estados alterados de la consciencia.

Por si fuera poco, el final del libro parece anticipar una serie de novelas con los mismos personajes. No puedo esperar a ver qué se le ocurre a éste, mi escritor mexicano favorito, para la siguiente entrega.

El autor, orgulloso de su más recietne obra.

Tiempo de alacranes

Con motivo de la salida de la más reciente novela de Bernardo Fernández, Bef (mi escritor mexicano favorito), decidí releer su primera novela publicada. Esto se debe a que la nueva, Hielo Negro, es una especie de secuela a Tiempo de alacranes. Bueno, más que nada retoma a algunos de los personajes y hace referencia a varias de las situaciones ocurridas en ella.

La primera vez que la leí, me tardé dos horas y media. Su agilísima prosa hace que sea muy fluída la lectura, además de que Bef es todo un experto en la economía de las palabras: sus capítulos son breves y concisos, lo cual facilita el continuar leyendo pues nunca se avecina un largo y pesado capítulo.

El "Güero," un sicario para el cártel de Constanza pensando en retirarse pues ya se siente viejo (apodado así por ser tan despiadado como los alacranes güeros), acepta un último trabajo: matar al testigo protegido que puso a su patrón tras las rejas. Sin embargo, una crisis existencial le lleva a cuestionarse su papel como matón y le dificulta las cosas. Al mismo tiempo, tres jóvenes que residen en Canadá (dos de ellos mexicanos y uno proveniente de Latveria, salido del universo Marvel, al parecer) deciden recorrer los Estados Unidos con rumbo a México robando tiendas y bancos (y Obrad, el europeo, cada vez disfruta más de matar a los empleados). También hay un par de matones y estafadores de poca monta, Tamés y "el gordo," que van de trabajito en trabajito intentando conseguir unos cuantos pesos.

Los caminos de estos personajes, el líder del cártel de Constanza y un escuadrón anti-asaltos de la policía convergen en un violento encuentro del que pocos saldrán con vida. Se revelan lazos familiares y varios testimoniales nos hacen conocer al "Güero" a profundidad. Con referencias a comics, caricaturas, música y películas, esta corta y entretenida novela con "estructura" de lucha libre (pues es presentada en tres "caídas") es a la vez emocionante y divertida. Mi capítulo favorito se titula "Aquí la víctima soy yo" y termina con dos matones y una jovencita abrazados y llorando en medio del desierto, al lado de un Impala 70 negro con llamas pintadas a los costados. Ampliamente recomendable, una novela que no deben perderse por nada del mundo.

El complot mongol

Acabo de terminar de leer esta novela, la cual tiene el privilegio de haber inaugurado el género negro en nuestro país. Publicada originalmente en 1969, nos presenta a Filiberto García, un pistolero revolucionario acercándose a su vejez que trabaja para la policía y le piden que averigüe -junto con un agente del FBI y un miembro de la policía secreta soviética- qué tanto hay de verdad en los rumores sobre un posible atentado contra el presidente estadounidense por parte de los chinos comunistas en su próxima visita a nuestro país. García sospecha que hay gato encerrado desde el principio e inmediatamente empieza a notar a sospechosos individuos que lo siguen a todas partes.

Con una paranoia presentada de primera mano, pues el narrador en tercera persona cambia constantemente a la perspectiva en primera persona del protagonista, se nos lleva por un recorrido de aparentes intrigas internacionales, ataques, muertes, narcotráfico, agendas secretas y varios complots que convergen entre sí. Escrito de manera coloquial, algo muy rico de esta novela son las referencias a las calles del Centro de nuestra ciudad, creando imágenes claras para quienes lo conocemos. También es notable que, a más de cuatro décadas de su publicación, sigue estando completamente vigente: sigue habiendo chinos en la calle de Dolores, sigue habiendo crímenes encubiertos por la policía, sigue habiendo chivos expiatorios y sigue habiendo tragedias románticas. Con una ágil prosa, es imposible dejar de leer el libro -sobretodo cuando se acerca el vertiginoso y melancólico final.

El tema de un matón pensando en jubilarse me recordó a Tiempo de alacranes, de Bef (próxima a ser reseñada en éste, su blog de confianza). También pensé en el comic Red, de Warren Ellis y Cully Hamner, por el personaje principal forjado a la antigua, como un "hombre de verdad," que le enseña a los hombres que están ahora al mando cómo es que se hacen las cosas. Por último, compartiré con ustedes la portada del abortado proyecto de adaptar esta gloriosa novela al formato de comic por allá del año 2000. Hubiera sido bueno que la completaran, pero sólo salió el primero de cuatro números (y no lo tengo).

¡Por mi madre, bohemios!

Con motivo del reciente festejo de día de las madres, la Neurobunch decidió hacer el maratón de este mes dedicado a las progenitoras. Como dijo Ana Paula en la invitación: "Porque pueden enseñarnos desde cómo amarrarnos las agujetas hasta cómo deshacernos de un cadáver, porque con ellas aprendimos a querer y a sentir culpa, no hay mejor ocasión que esta para festejarles."

La noche arrancó con Madre e Hijo (Мать и сын en el alfabeto cirílico, o bien Mat i syn, Aleksandr Sokurov, Rusia-Alemania, 1997), película muy "de arte," muy bonita, sobre los últimos momentos compartidos por una madre moribunda con su hijo ya adulto. Una buena reflexión sobre la inversión de papeles, sobre cómo los hijos toman el papel de protectores cuando sus padres ya no pueden valerse por sí mismos. Muy en la escuela de Tarkovsky, Sokurov recurre a tomas largas (con todo y el pasto siendo agitado por la brisa otoñal). Advertencia: no la vean si a) no les gustan esas películas en las que "no pasa nada" o b) si tienen mucho sueño y hace harto calor.

La segunda función fue mi favorita de la noche, Carrie (Brian De Palma, Estados Unidos, 1976). La historia creo que ya todos la conocemos: una jovencita tiene su primera menstruación pero ésta resulta traumática pues su madre fundamentalista nunca le habló del tema. La gran tensión psicológica a la que se enfrenta Carrie hace que se manifiesten en ella poderes telequinéticos. La chica popular planea ridiculizarla en público. En la tradicional noche de graduación, lo que parecía ser un sueño hecho realidad se convierte en una auténtica pesadilla... para Carrie y para todos los que la rodean. Basada en la primera novela de Stephen King, reafirma el lugar de De Palma como el gran maestro del cine enimentemente visual: su sentido de la narrativa sin palabras es incomparable.

Luego tocó el turno a Mother (마더 o, transcrito a nuesto alfabeto, Madeo, Bong Joon-ho, Corea del Sur, 2009). Ya antes habíamos visto otra película de este director, la maravillosa The Host (괴물 o Coemul, Corea del Sur, 2006), la cual mezclaba descaradamente el drama, la acción, la comedia, la sátira y la crítica anti-yanqui en una película de mosntruos. Para ésta, su siguiente película, deja a un lado la mezcla de géneros y aborda la trama con gran sobriedad. Una viuda es madre de un perfecto inútil y, cuando este es acusado de asesinato, hace hasta lo imposible por limpiar su nombre. Secretos y revelaciones tienen lugar.

Ya para terminar, vimos Animal Kingdom (David Michôd, Australia, 2010). Esta cinta nos narra la historia de J, un joven que tras perder a su madre por una sobredosis se va a vivir con su abuela. Ésta es la matriarca de una prominente familia de criminales y narcotraficantes. J se ve envuelto en medio de una guerra entre sus tíos y un grupo de policías fuera de control, su vida y la de su novia corren peligro y entre tantas facciones (policías honestos, policías asesinos, policías comprados, narcos, familiares y adictos) no sabe para dónde moverse. El ritmo de la película es un poco tedioso y plano, además de que se tarda mucho en llegar a un final que no me gustó del todo, pero es bastante buena.

Cada vez platicamos más y vemos menos películas, pero las veladas son siempre igual de gratas. Entre el intercambio de libros, las botanas, la conversación y las deliciosas Sierpizzas, los neuro-maratones son un evento al cual nunca faltaré.

31 Foro Internacinal de la Cineteca - Mi felicidad, Algo así como un buen tipo, Octubre, Aurora



Continuando con las reseñas del Foro, doy paso a las siguientes cuatro películas:

Mi felicidad (Schaste moe, Sergei Loznitsa, Alemania-Ucrania-Países Bajos, 2010)

Esta cinta ucraniana se da a la tarea de retratar a los personajes marginales de su país, en particular para reflejar su situación tras la disolución de la URSS. Para esto nos narra la historia de Georgy, un camionero bienintencionado que se topa con exmilitares que toman aventón, prostitutas menores de edad y rateros en el camino. La primera mitad va muy bien, pero la segunda pierde el hilo narrativo. Tras un ataque al protagonista, su situación se ve transformada drásticamente, pero se incorporan a la trama demasiados personajes y se da una elipsis muy amplia que confunde. Entre flashbacks y lo que parecen viñetas situacionales, se va diluyendo la continuidad y esto logra que el final extremo pierda relevancia.

Algo así como un buen tipo (En ganske snill mann, Hans Petter Moland, Noruega, 2010)

Siempre me ha gustado el cine nórdico, por lo general muy frío y sobrio. Por esto mismo, siempre es grato también encontrarse con una buena comedia de esos rumbos. Ulrik sale de la cárcel tras cumplir una condena de doce años por asesinato. Su antiguo "jefe" criminal le ayuda a conseguir trabajo y vivienda. Pero las cosas ya no son lo mismo y él quiere rescatar lo que queda de su vida con la mayor cantidad posible de dignidad. Oscilando entre el romance y el sexo de manera más bien involuntaria, relacionándose con distintas personas en su nuevo entorno y viéndose ante la disyuntiva de buscar venganza o a su familia, las cosas no son fáciles para Ulrik. Con un tono bastante ligero pero un final que no baja el tono para ser complaciente, vale la pena ver este filme.

Octubre (Daniel y Diego Vega Vidal, Perú, 2010)

Clemente es bastante antisocial. Vive solo, no permite que nadie entre a su vida, no siente apego por nadie y es implacable en su labor de prestamista, heredada de su padre. Todo esto se ve amenazado cuando aparece un bebé en su casa, hijo de una prostituta a la que frecuentaba. Para deshacerse de la criatura decide buscar a la madre, pero contrata los servicios de una vecina para cuidar de la niña mientras lleva a cabo su búsqueda. Ésta, Sofía, pide constantemente milagros y ve en la solicitud el cumplimiento de uno. Con una premisa bastante común -la del bebé abandonado a la puerta- y el cambio impuesto en la vida del protagonista, la historia se desarrolla con una mecánica de comedia romántica -de "al principio no quiere pero después valora lo que tiene"- sin llegar a serlo. Es curioso como las influencias sudamericanas transforman una historia que pudiera parecer trillada en algo diferente. Con un final bastante abierto, es muy disfrutable la película.

Aurora (Cristi Puiu, Rumania-Francia-Suiza-Alemania, 2010)

A este director le gustan las cintas largas. Anteriormente realizó La muerte del señor Lazarescu (Romania, 2005), la cual le dio muchos premios con sus dos horas y media de duración. Esta vez nos trae una película de tres horas que, no obstante, tiene un poder hipnótico que mantiene el interés del público. A pesar de no tener un ritmo trepidante ni una intriga tremenda, resulta imposible dejar de verla. ¿Qué es lo que hace de un hombre un asesino? Eso es lo que nos plantea la cinta, mostrando a un hombre normal que poco a poco se va alienando de su entorno hasta llegar a extremos que en principio parecen inexplicables.

31 Foro Internacinal de la Cineteca - Una joven y bella esposa

Continuando con la programación del Foro, toca turno a la reseña de Una joven y bella esposa (Naomi, Eitan Tzur, Israel-Francia, 2010). Ilan Ben-Natan es un hombre de cincuenta y ocho años, catedrático de Universidad en Haifa, que está casado con la aludida en el título. Y en efecto, es muy joven y muy bella, digamos que una versión israelita de Scarlett Johansson.

Cuando Naomi empieza a estar ausente y a dar explicaciones ambiguas sobre dónde ha estado, Ilan sospecha lo peor. Con esto da inicio una historia de paranoia, desconfianza, celos, secretos y crímenes que quedan impunes. La trama utiliza elementos recurrentes en la filmografía de Woody Allen, sobretodo en Crimes and Misdemeanors (Estados Unidos, 1989) y Match Point (Estados Unidos, 2005). Otro tema relevante es el de la naturaleza de las personas en sus distintos roles sociales: como una mujer núbil,  como un esposo, como una madre.

Es difícil hablar de ella sin revelar elementos importantes, así que sólo mencionaré que las actuaciones son de primer nivel. Hay muchas escenas en las que no se dice ni un diálogo pero las miradas de los personajes nos revelan de manera exacta lo que están pensando. Y la tensión manejada logra cautivar la atención del espectador, haciéndolo preguntarse qué pasará a continuación. Muy recomendable, todavía la alcanzan en la Cineteca (hasta el sábado) y posteriormente en el recorrido que hace el Foro por algunos cines comerciales.

Les Vampires

(Louis Feiullade, Francia, 1915-1916)

Desde hace muchos años había querido ver esta serie. De hecho, desde que vi Irma Vep, de Olivier Assayas (Francia, 1996), cuya trama gira en torno a un director francés contemporáneo que quiere hacer un remake. La Cineteca Nacional proyectó la serie completa en tres ocasiones y, afortunadamente, tuve el gusto de poder acudir a la última.

Les Vampires se trata, como ya mencioné, de una serie de películas -diez en total- que se filmaron y se estrenaron en los cines franceses entre noviembre de 1915 y junio de 1916. Con una duración que va de los quince minutos hasta una hora, nos cuentan la historia de una pandilla de criminales que se hacen llamar Los Vampiros y siembran el terror en París, cometiendo desde robos hasta asesinatos. Las fuerzas policíacas no han podido detenerlos y es así que un periodista, Philippe Guérande, empieza a investigar los crímenes.

Con ayuda del siempre cómico Oscar Mazamette, quien originalmente trabajara para los Vampiros pero se uniera al reportero para pagar una deuda de honor, Guérande toma varios casos. A veces logra frustrar los planes de los delincuentes, en ocasiones estos logran escapar y siempre pone en riesgo su vida, llegando a ser capturado más de una vez.

Por parte del lado en contra de la ley, tenemos a los Vampiros y su líder, el Gran Vampiro. Sin embargo, nada es seguro para nadie, y tres diferentes personajes asumen el cargo de Gran Vampiro cuando su predecesor es capturado o cuando muere. También cuentan con los grandes talentos de Irma Vep (si se fijan, su nombre es un anagrama de vampiro), una femme fatale que por medio de disfraces, sigilo y astucia lleva a cabo la mayoría de los planes de su grupo. Además, hay otra facción criminal liderada por el español Juan-José Moreno, quien compite con los Vampiros por la supremacía del bajo mundo parisino.

Esta serie es realmente visionaria, muy adelantada a su tiempo. Los temas son tratados de manera sofisticada y no se toca el corazón al mostrar la violencia con que los villanos cometen sus actos (aunque con gran sutileza). El sentido de peligro se percibe como real, tanto para los personajes como para sus actores: la realización favorece escenarios naturales en lugar de sets y los stunts que deben llevar a cabo son muy arriesgados, incluyendo caminar por azoteas, saltar desde grandes alturas o bajar "volando" a un escenario de teatro.

Otro aspecto vanguardista de las películas es que cuentan con manejos de cámara innovadores, además de tener un muy buen ritmo (y eso que la edición casi no recurre al montaje). La acción es tan fluida que, a pesar de que la proyección a la que asistí no contaba con ningún tipo de musicalización, casi no se sienten las seis horas cuarenta minutos que dura de principio a fin. Sería interesante ver estos filmes como se realizaron, en entregas, pero verlos de corrido es también una buena experiencia.

Incluso a la hora de usar "efectos especiales" esta obra de Feuillade sobresale: cuando llegan a aventar un muñeco de trapo por una ventana -simulando que es uno de los personajes- está tan bien filmado que casi no se nota. Es increíble pensar que una película con casi cien años de haber sido filmada logra este efecto mucho mejor que algunas otras más recientes, independientemente del presupuesto invertido en ellas. Un ejemplo más de que hacer las cosas bien no necesariamente cuesta más caro.

Un trabajo completamente recomendable, búsquenlo con su pirata de cabecera o estén atentos por si algún día se vuelve a hacer una función en cine.

Maratón de Dario Argento

El pasado lunes 11 de abril tuvo lugar en la Cineteca Nacional un mini maratón de películas de este renombrado director italiano. Algunos lo aman y lo han llamado visionario, otros lo odian y lo consideran sobrevalorado. Lo que sea de cada quien, la obra de Argento consta de más de veinte películas a lo largo de casi cuatro décadas y si bien no todas sus películas son joyas y algunas no han envejecido muy bien que digamos, vale la pena darle una revisada (en especial para los fans del cine de horror y de crimen).

El pequeño ciclo dio inicio con El pájaro de las plumas de cristal (L'uccello dalle piume di cristallo, Italia-Alemania del Oeste, 1970), al primera en la temática "trilogía animal" y su opera prima. Desde sus principios, Argento demostró un gran dominio en el manejo de la cámara, con ángulos, secuencias y montajes innovadores, además de un interesante y llamativo uso del color. La música a cargo de Ennio Morricone (en su etapa de free jazz) le da otro valor agregado a la cinta.

Para su primera película, Argento se mete de lleno al giallo, subgénero que en Italia equivale al film noir norteamericano. Un escritor americano con bloqueo creativo visita Italia y es testigo de un intento de asesinato. Al involucrarse en la investigación policíaca, conoce a personajes pintorescos y se ve cada vez más inmerso, poniendo en riesgo su vida y la de su novia. La vuelta de tuerca cerca del final no se siente trillada ni forzada.

A continuación se proyectó Suspiria (Italia, 1977), quizás su trabajo más conocido. Esta famosísima cinta de horror es la primera en la trilogía de "las tres madres" y ha sido muy influyente. La primera vez que la vi me pareció sobrevalorada, pero en posteriores vistas he aprendido a tomarle el gusto. La estética del color es muy importante, así como la música original del grupo Goblin. Una estudiante de ballet llega a una lujosa academia en Alemania pero descubre que ésta es el centro de poder de una antigua y poderosa bruja.

La tercera función es la que se ha convertido en mi película favorita del autor, Phenomena (Italia, 1985). Mezclando elementos de giallo y de horror, pero sobretodo de fantasía oscura, este filme construye una realidad oscura y grotesca con reglas tan bien planteadas que ningún exceso parece estar de más. A pesar de ciertos elementos propios del cine de serie B, la originalidad y el buen manejo del guión hacen que sea fácil hacerlos a un lado para disfrutar de la historia.

Una muy joven y bella Jennifer Connelly interpreta a la hija de un actor famoso que es llevada a una exclusiva escuela en Suiza. Sin embargo, un asesino serial ha atacado a varias adolescentes en el área circundante. Con ayuda de un entomólogo en silla de ruedas, su chimpancé ayudante y los insectos -con los cuales tiene un lazo especial-, Jennifer Corvino descubre y hace frente al temible enemigo. Con un asesino misterioso, una guapísima adolescente y un chimpancé, no hay cómo fallar.

Para terminar la programación del día se proyectó El síndrome de Stendhal (Italia, 1996), con la actuación de la hija de Argento, Asia. El título hace referencia a un síndrome real, el cual consiste en los síntomas padecidos por alguien que contempla una obra de arte y es sobrecogido por la magnitud y el impacto de la misma. La detective de policía Anna Manni viaja a Florencia tras la pista de un violador múltiple y asesino serial. Tras recibir una llamada anónima visita un museo donde se supone que encontraría al criminal, pero se desmaya al contemplar las pinturas.

Cuando está recuperándose, es atacada por el hombre al cual buscaba. Sin embargo, el asesino no la mata después de violarla sino que la hace presenciar otra violación-asesinato antes de escapar. Para hacer frente al trauma de haber sido victimizada, Anna rechaza su feminidad y se vuelve retraída y violenta, hasta que vuelve a ser capturada por el villano. Pero esta vez las cosas salen diferente y ella lo hiere, mas su cuerpo nunca es hallado en el río al cual cayó. Poco a poco Anna continúa con su vida, recobrando su sensibilidad y el dominio de su cuerpo y su sexualidad, pero ocultando algo que crece en su mente.

Asia Argento actúa de manera un tanto exagerada, repitiendo el papel de loquita peligrosa que ha hecho en varias películas. Fuera de eso, me gustó  mucho cómo manejó la transición de su personaje yendo del lado femenino al masculino y de regreso. También me gustó el uso de efectos por computadora para crear las interacciones entre Anna y las pinturas que tienen un efecto peculiar en ella, dándole un toque fantástico a una historia más bien de crimen. Pero la revelación al final me resultó predecible y cansada.

Lo único malo de estos maratones que hacen en la Cineteca es que no se maneja ningún tipo de precio especial, se paga el precio normal por cada una de las películas que uno vea lo cual dificulta las cosas.